Lo sviluppo comportamentale rappresenta un momento importante per la vita del cane dal punto di vista fisico e psicologico; si divide in 4 fasi: periodo Prenatale, Neonatale, di Transizione e di Socializzazione.
– Il Periodo Prenatale
In questa fase si verificano scambi di informazioni, di sostanze nutritive e ormonali tra la madre e il feto; è importante sottolineare come lo stato emotivo della madre abbia influenza sul futuro nascituro, che già nell’utero possiede capacità motrici e sensoriali e i padroni dovrebbero accarezzare frequentemente il ventre della madre, per influenzare positivamente lo sviluppo sensoriale del feto.
– Il Periodo Neonatale: Prima e Seconda settimana di vita
In questa fase il neonato è cieco e sordo, ma molto probabilmente avverte i feromoni (sostanze biochimiche prodotte da ghiandole esocrine, che sono emesse dagli organismi viventi con la funzione di inviare segnali ad altri individui della stessa specie) della madre .
Il cucciolo dipende completamente da lei, perchè non ha ancora la capacità della termoregolazione; la madre provvede a fornirgli la fonte di calore, ovvero il ventre materno, dove il cucciolo si avvicina strisciando e spingendo la testa (riflesso di intrusione).
Il neonato ha già una sensibilità tattile e gustativa; lo zucchero del latte materno attiva il riflesso di suzione.
Dopo il momento dell’allattamento, la madre lecca i piccoli; questa stimolazione tattile provoca il riflesso perineale, ovvero aiuta il piccolo a urinare e a defecare.
Questa fase di sviluppo finisce quando il cucciolo apre gli occhi.
– Il Periodo di Transizione: Terza Settimana di vita
Dura circa una settimana. In questo periodo il cucciolo apre gli occhi, spariscono i riflessi neonatali, diminuisce la durata del sonno, inizia la locomozione.
Questa fase è molto importante, perchè il cucciolo riconosce i propri simili (processo di “imprinting”) ,diventando più indipendente dalla madre ed emette vocalizzi.
– Il Periodo della Socializzazione Primaria: Dalla 4′ settimana ai 3 mesi
Questo periodo si protrae dai 21 ai 90 giorni di vita del cucciolo ed è particolarmente importante per il corretto sviluppo comportamentale.
Si verificano i fenomeni di acquisizione degli autocontrolli, il distacco dalla madre, elaborazione della gerarchia nel cane.
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